Планета Плутон. Как выглядит Плутон? Почему Плутон лишили статуса планеты? Когда был открыт плутон Плутон радиус планеты

В феврале 1930 года прошлого столетия американский астроном Клайд Томбо открыл девятую планету. Поиски данного космического объекта продолжались с начала века и были рассчитаны теоретически, однако не так-то и легко они удались.

Планета Плутон (134340 Pluto) расположена на значительном расстоянии от Земли. Расстояние её от центра Солнечной системы постоянно меняется: от 4 до 7 миллиардов километров. Происходит это вследствие малых размеров самого Плутона и огромного влияния на него массивных объектов всей системы в целом. Как известно, в настоящее время Плутон больше не относится к категории планеты: Международным астрономическим союзом в 2006 году было принято решение снять «звание» планеты с этого небесного объекта.

Что такое Плутон

Итак, Плутон – малое тело Солнечной системы, состоящее из различных каменных пород, покрытых ледяным панцирем. Следует отметить, что Pluto отличается практически от всех объектов системы.

• Во-первых, он не попадает ни в одну категорию планет: он меньше и легче любой планеты. Кроме того, он даже меньше, чем какой-либо спутник планет, в том числе и Луны.
• Во-вторых, по своему строению он также не может относиться ни к одной из категорий известных планет земной группы и планет-гигантов. Известно, что планеты земной группы состоят из твёрдой оболочки, в состав которой входят горные породы и различные металлы. Планеты-гиганты в свою очередь состоят из твёрдого ядра и обширной газовой оболочки. Плутон же имеет несколько другое строение (описано выше).
• В-третьих, скорость обращения вокруг оси слишком мала для такой маленькой планеты. Все эти факты делают Плутон таинственным объектом, расположенным где-то на задворках нашей Солнечной системы.

С Земли Плутон можно увидеть лишь в очень мощный телескоп. Он настолько мал, что его нельзя увидеть ни невооружённым взглядом, ни даже в любительский телескоп! Площадь его поверхности сопоставима с площадью такой страны, как Россия (экваториальный радиус составляет всего 1195 км). Однако для астрономических масштабов это ничтожные размеры. Кроме того, расстояние его от Солнца настолько велико, что в самой дальней точке своей орбиты оно видно как какая-то далёкая яркая звезда. Эта картина напоминает лунную морозную ночь, когда Луна освещает своим тусклым светом снежную поверхность, но нисколько не согревает её.

Интересный факт, что морозы на Плутоне достигают отметки в 230 градусов ниже ноля. Это настолько сильный холод, что его незначительная и довольно разряженная атмосфера замерзает и выпадает на поверхность в виде кристалликов, которые с наступлением плутоновской весны снова превращаются в «воздух», состоящий преимущественно из азота, метана и монооксида углерода.

Итак, все, что нам известно об этом далёком объекте нашей системы планет, это то, что мы уже более 80 лет получаем на снимках в мощнейшие наземные и космические телескопы. Никогда ещё в истории космонавтики не достигал Плутона космический аппарат: настолько он далеко расположен по нашим земным меркам пространства. Однако такая встреча состоится в ближайшее время – американский космический аппарат «Новые горизонты» достигнет этого удалённого уголка космического пространства и приоткроет нам тайные завесы этого загадочного объекта на краю Солнечной системы.

Первым принялся за поиски транснептуновой (девятой) планеты знаменитый американский астроном Персивал Ловелл (1855-1916). Тщательно изучив возможное ее влияние на движение Урана, он вычислил орбиту предполагаемой планеты, определил ее массу и условно назвал планетой Икс.

"Девятая планета, - писал Ловелл,- находится в 6 млрд км от Солнца, и ей требуется 282 года для полного оборота вокруг Солнца". Ловелл считал, что это сравнительно небольшая планета, которая видна с Земли как слабая телескопическая звезда. Судя по результатам вычислений, планета "пряталась" в зодиакальном созвездии Близнецов.

В начале 1905 года Ловелл с помощью 5-дюймового астрографа (специального телескопа, снабженного фотографической камерой) приступил к последовательному фотографированию участков звездного неба в Близнецах. Каждую пластинку он экспонировал в течение трех часов, а затем проявлял. На пластинках получались изображения звезд, включая звезды 16-й звездной величины. Блеск таких звезд в 10 тыс. раз слабее блеска самых слабых звезд, видимых невооруженным глазом. По прошествии нескольких ночей астроном производил повторное фотографирование тех же участков звездного неба.

Затем наступал самый ответственный этап исследований. Негативы, на которых были засняты одинаковые участки неба, Ловелл аккуратно накладывал друг на друга так, чтобы изображения звезд совпадали. Каждую пару совмещенных негативов он внимательно просматривал в лупу.

Наконец на одной паре Ловелл заметил какой-то объект, переместившийся среди звезд. Пришлось снять его дополнительно.

На третьем негативе он снова обнаружил быстро двигавшийся объект. Теперь стало ясно, что это был один из астероидов... Далекая планета так быстро двигаться не могла!

Ловеллу предстояло пережить еще немало подобных разочарований, но планету Икс так и не удалось обнаружить. В конце 1916 года он скоропостижно скончался.

Три года спустя после смерти Ловелла его бывший коллега Уильям Генри Пикеринг (1858-1938) сделал заявление: "Я полагаю, что планета медленно пересекает созвездие Близнецов, где и будет обнаружена".

Такая твердая уверенность видного астронома вновь оживила интерес к поискам планеты Икс. Пикеринг сам попросил обсерваторию Маунт-Вилсон заняться поисками транснептуновой планеты в Близнецах. С помощью мощного телескопа участок неба, где предполагалась далекая планета, был дважды сфотографирован, но она осталась никем не замеченной.

Постепенно интерес к охоте за планетой Икс стал пропадать, и дальнейшие ее поиски были прекращены. Возобновились они не скоро - с появлением в Ловелловской обсерватории молодого астронома-любителя.

Клайд Томбо родился в 1906 году в семье бедного фермера-арендатора. В 12-летнем возрасте Клайд впервые посмотрел в небольшую астрономическую трубу на Луну, и с этого момента началось его увлечение астрономией. А когда Клайд заканчивал среднюю школу, его одноклассники записали в книгу выпускников пророческую фразу: "Он откроет новый мир". И это предсказание действительно сбылось. Дальше Клайду учиться не пришлось: у родителей не было денег. Но юноша не спасовал перед трудностями. Он решил, что будет самостоятельно изучать астрономию и вести астрономические наблюдения. Он сам построит телескоп!

Первый самодельный телескоп оказался неудачным. Тогда Клайд стал изучать книги по оптике. Он узнал, что в процессе шлифовки зеркала для телескопа-рефлектора необходимо очень строго соблюдать постоянную температуру. Клайд выкопал погреб и в нем обрабатывал стеклянные диски для своего 9-дюймового рефлектора. Новый телескоп давал превосходные изображения Луны и планет. Клайд делал зарисовки лунных кратеров, спутников Юпитера, полярных "шапок" Марса. Однажды несколько своих рисунков он послал в Ловел ловскую обсерваторию. Клайду хотелось знать, представляют ли его наблюдения интерес для науки.

Специалисты высоко оценили незаурядные способности юного астронома. В конце 1928 года директор Ловелловской обсерватории доктор Весто Мелвин Слайфер (1875- 1969) прислал Клайду письмо с приглашением на работу. По прибытии в обсерваторию он был зачислен в штат в качестве лаборанта-фотографа.

Доктор Слайфер объяснил юноше его задачу. Клайд слушал словно завороженный, и его сердце наполнялось безмерной радостью. Еще бы! Ему, простому любителю астрономии, доверяют вести поиски девятой планеты!

В начале апреля 1929 года Клайд Томбо с помощью 13-дюймового астрографа приступил к фотографированию звезд в созвездии Близнецов, где, по вычислениям Ловелла, должна была находиться планета Икс. Каждую ясную ночь он снимал определенный участок звездного неба, а две-три ночи спустя получал вторую пластинку с изображением этого же участка. Чтобы ничто не осталось незамеченным, Клайд применил почти безупречную методику поисков: все участки звездного неба снимал по три раза.

Уже были запечатлены сотни тысяч, нет, миллионы звезд! И в этом звездном океане надо было обнаружить едва заметную планету. Для этого Клайд сравнивал парные негативы на специальном приборе - блинк-микроскопе. Прибор был устроен так, что позволял поочередно просматривать две пластинки, на которых был заснят один и тот же участок звездного неба. Если на пластинках был сфотографирован движущийся объект, то при быстрой смене изображений он как бы перепрыгивал с одного места на другое, в то время как "неподвижные" звезды смещений не испытывают. Благодаря этому способу (способу "миганий") Томбо надеялся отыскать затерявшуюся среди миллионов звезд маленькую точку - планету Икс.

Клайд целиком ушел в поиски. С присущей ему энергией он работал по 14 часов в сутки: в ночные часы фотографировал звездное небо, а днем сравнивал пластинки, тщательно исследуя каждое "подозрительное" изображение. Уже просмотрены изображения миллионов звезд. Обнаружены новые астероиды, переменные звезды, галактики... И никаких признаков планеты Икс! Когда же наконец он найдет ее? А может быть, он действительно попусту тратит время? Но Клайд всякий раз прогонял сомнения и с еще большей настойчивостью принимался за поиски.

18 февраля 1930 года Клайд Томбо, как всегда, исследовал очередную пару пластинок, заснятых в последней декаде января. Неожиданно вблизи звезды дельты Близнецов одна из слабых точек запрыгала. Он уже не раз наблюдал сдвиги астероидов, но этот сдвиг не был похож на все предыдущие - он был очень мал. Судя по величине сдвига, неизвестный объект находился очень далеко от Земли и от Солнца. У Клайда сильно забилось сердце, и он закричал: "Вот она! Это должна быть планета Икс!"

Даже в большой телескоп объект, открытый Томбо, выглядел слабой звездой 15-й звездной величины без малейших признаков планетного диска. И, чтобы убедиться в том, что это действительно транснептуновая планета, астрономы стали внимательно следить за ее движением. Прошло несколько недель. Наблюдения показали, что она движется именно так, как и подобает двигаться планете, находящейся за Нептуном.

13 марта 1930 года, в день 75-летия со дня рождения Ловелла, положившего начало поискам планеты Икс, мир узнал о ее открытии. Новая планета была названа Плутоном - по имени бога подземного царства. Это название вполне подходило для планеты, двигавшейся вдали от Солнца - на самых окраинах планетной системы.

Открытие Плутона было новым торжеством научного предвидения. Границы планетной системы были отодвинуты от Солнца сразу на 1,5 млрд км! А первооткрыватель Плутона Клайд Томбо (1906-1997) был удостоен специальной медали с изображением Уильяма Гершеля и других почетных наград.

Девятая планета Солнечной системы не так давно перестала быть таковой. Что случилось? Почему далекую планету с красивым названием перевели в разряд карликов? Что мы вообще знаем об этом объекте? И много ли подобных ему в Солнечной системе?

Открытие

Существование Плутона было предсказано за несколько десятилетий до реального обнаружения. Все дело в том, что движение двух крайних планет Солнечной системы не подчинялось законам небесной механики. Это говорило о том, что за ними движется какое-то массивное тело, сопоставимое с ними по величине. Поиски его начал в 1906 году состоятельный американский астроном Персиваль Лоуэлл. Им был запущен даже специальный проект под названием «Планета Икс». Однако из-за некачественного фотоснимка звездного неба, сделанного в 1915 году, он не сумел Плутон разглядеть. А затем в связи со смертью инициатора поиски были прекращены.

И только в 1930 году Плутон все же был обнаружен молодым астрономом Клайдом Томбо. Причем последний специально был принят в Лоуэлловскую обсерваторию для поиска неизвестной планеты. Ему поставили задачу фотографировать участки звездного неба для выявления движущихся объектов. Обнаружить ее были шансы и у других обсерваторий. Но в то время небесный объект 15 звездной величины на фотоснимках был мало отличим от брака эмульсии.

Имя

Удивительно, но название новой планете дал не ее открыватель. Он, конечно, получил престижную медаль Лондонского королевского астрономического общества и много других наград. Но право дать имя новой планете было предоставлено не ему, а лаборатории. В итоге на специальном голосовании ученые выбрали из трех наиболее популярных вариантов один. Его предложила одиннадцатилетняя девочка из Англии по имении Венеция Берни. Юная леди справедливо подметила, что раз Плутон был богом подземного царства, то и самой дальней планете, где так темно и холодно, как нельзя лучше подойдет его имя. К тому же это соответствовало давней традиции брать названия для небесных объектов из мифологии Древнего Рима.

Где находится

Среднее расстояние от Солнца до Плутона составляет примерно сорок астрономических единиц. Проще говоря, он в 40 раз дальше Земли. В привычных нам единицах - это где-то 6 миллиардов километров. Однако орбита, по которой планета движется, настолько вытянута, что некоторое время своего долгого периода обращения вокруг светила она находится ближе к последнему, чем даже Нептун (афелий дальше перигелия почти на 3 000 000 000 км). Движения этих планет не пересекаются лишь потому, что находятся в разных плоскостях.

А еще между ними существует так называемый орбитальный резонанс: за то время, пока Нептун совершает три оборота вокруг Солнца, Плутон их делает два. При этом иногда он даже оказывается ближе к Урану. Вообще, Плутон - единственная планета, орбита которой находится под углом в семнадцать градусов к солнечному экватору. Все остальные вращаются примерно в одной плоскости. Полный оборот вокруг Солнца Плутон делает почти за двести сорок восемь лет.

Условия

Кроме того, сейчас принято разделять небесные тела, обращающиеся вокруг Солнца, на планеты, их спутники, карликовые планеты и малые объекты солнечной системы. Во многом судьбу Плутона решило открытие в 2005 году Эриды. То есть планеты, сопоставимой с ним по размерам. Тогда и решили изменить формулировку. Планета теперь - это космический объект, который вращается по орбите вокруг Солнца, обладает гидростатическим равновесием и такой массой, которая позволяет очистить окружающее пространство от схожих с ним по величине тел. Вот почему Плутон - не планета. Во-первых, он находится практически в поясе Койпера, в непосредственной близости от других похожих объектов. Во-вторых, его спутник, Харон, расположен слишком близко к нему и очень массивен.

Возникновение

Существует множество гипотез того, как образовалась планета Плутон. Фото, сделанные современными телескопами, не позволяют нам досконально разглядеть его поверхность. Но очевидно, что эта карликовая планета чуть ли не наполовину состоит изо льда. Последнее говорит в пользу отнесения ее к так называемым транснептуновым объектам. В поясе Койпера, как предполагается, находятся мириады комет. Как и последние, Плутон имеет ядро и содержит огромное количество льда. И если бы его перигелий находился еще ближе к Солнцу, у планеты появлялся бы хвост. Что-то вроде этого и происходит, когда при максимальном приближении к светилу у Плутона возникает газообразная атмосфера.

По другой версии, эта планета когда-то была спутником Нептуна, выбитым с орбиты другим крупным космическим объектом. Есть также предположение, что Плутон вообще был захвачен притяжением из другой звездной системы.

Теорий много, в том числе и фантастических. Однако по своим физическим характеристикам планета Плутон все же схожа с другими объектами Солнечной системы и, видимо, всегда была ее частью.

Исследования

До 2006 года ученые могли только наблюдать за этим далеким космическим объектом и строить догадки. Но совсем скоро карликовая планета Плутон станет нам ближе и понятнее. В 2006 году к ней был отправлен космический аппарат под названием «Новые Горизонты». И уже в 2015 году он должен приблизиться к окраинам Солнечной системы. Он покажет нам, как выглядит Плутон. Возможно, это вновь изменит наши представления о нем. Кроме того, ученых интересует и Солнечная система, фотосъемка которой в таких местах еще не производилась. Ведь оттуда рукой подать и до Облака Оорта - одного из самых загадочных мест космоса. Также предполагается, что по результатам этой миссии будет создана первая карта Плутона.

Критика

Общественность неоднозначно восприняла новую картину мира. Астрологи, например, вообще заявили, что вывод Плутона из разряда планет противоречит их многовековой «науке». А в некоторых странах до сих пор по традиции в школах преподают по-старому. Как, например, в США, но там это, возможно, потому, что первооткрывателем девятой планеты был как раз американец (единственный раз в истории). В английском языке, кстати, появилось новое выражение - «оплутонить», что в переводе буквально означает «понизить рангом». А уж сколько фантастических историй создано о далекой планете! Серьезные критики же говорят о том, что все это не более чем махинации с формулировкой. А планета Плутон есть, была и будет. Меняется лишь человеческий взгляд на мироздание.

В заключение

В 2006 году, несмотря на многочисленные протесты общественности, Международный астрономический союз заявил, что Плутон - больше не планета. Изменилось ли что-то от этого в нашей жизни? Вряд ли. Разве что большинство стран переписали учебник под названием «Астрономия». Планеты Солнечной системы все еще недостижимо далеки от человека. И изучать мы их можем в основном с помощью наблюдений. Но даже такой способ позволяет человечеству двигаться вперед в познании Вселенной. Ведь с каждым годом нарисованная нами картина мира все больше становится похожей на правду. И кто знает, может, еще через пару лет планет в Солнечной системе снова будет девять? А что там, за поясом Койпера? Но пока до статуса планеты Солнечной системы Плутон явно не дотягивает...